Gunnar og Njal red hjem fra tinget sammen. På vejen rådede Njal Gunnar til at holde sig fast i aftalen om atonementet.

"Tag godt vare på, messemate," sagde Njal, "at du holder dig til denne atonement, og hus hvad vi har talt om. Selvom din tidligere rejse udad bringede dig stor ære, vil denne rejse bringe dig endnu større ære. Du vil komme tilbage med stor glorie og leve til en gammel mand, og ingen her vil træde på din hæl. Men hvis du ikke farer væk og dermed bryder aftalen, så vil du blive dræbt her i landet, og det er dårligt for dem der er dine venner."

Gunnar svarede, at han ikke havde nogen plan om at bryde aftalen.

Da Gunnar kom hjem, fortalte han sin familie om aftalen. Rannveig sagde, at det var godt, at han farede udad, da de så måtte finde en anden til at kæmpe med.

Thrain Sigfus' søn fortalte sin kone, at han havde planer om at fare udad samme sommer. Hun svarede, at hun fandt det godt.

Gunnar tog passage med Arnfin af Bugten, og Kolskegg skulle følge ham. Njal's sønner Grim og Helgi bad deres far om lov til også at fare udad. Njal advarede dem mod den hårde rejse: "Denne udenlandsrejse vil være svært arbejde, så svært, at det er tvivlsomt om I beholder livet."

Men de to brødre fortsatte med at bede deres far om lov til at fare udad. Til sidst gav han dem tilladelse.

"Det er tale i hele landet," sagde Njal, "at alle de bedre mænd i dette område forlader det."

Gunnar's sønner Hogni og Grani var nu voksne. De to brødre havde meget forskellige karakterer. Grani lignede sin mor i temperamentet, mens Hogni var venlig og god.

Gunnar sørgede for at mændene bragte hans broders og hans egen kram til skibet. Da alt Gunnar's gods var kommet ned og skibet næsten var "boun", red Gunnar til Bergthorsknoll og andre gårde for at takke folkene for hjælpen.

Næste morgen stod Gunnar tidligt op, klar til sin rejse til skibet.

Gunnar stod tidligt op næste morgen, klar til sin rejse. Han havde fortalt sine folk, at han ville ride væk for altid, og de tog det meget hårdt. Men de håbede stadig på, at han en dag ville vende tilbage. Gunnar omfavnede hvert medlem af husstanden, da han var klar til at drabe. Alle fulgte ham ud af døren, og han steg op på sin hest.

Gunnar og Kolskegg red ned ad Markfleet. Pludselig tripped Gunnars hest og kastede ham af. Gunnar vendte sig med ansigtet op mod Lithend og sagde: "Fair is the Lithe; so fair that it has never seemed to me so fair; the corn fields are white to harvest, and the home mead is mown; and now I will ride back home, and not fare abroad at all."

"Du må ikke give dine fjender denne glæde," sagde Kolskegg. "Hvis du bryder din soning, vil ingen tro, at du ville gøre sådan noget, og du kan være sikker på, at alt vil ske som Njal har sagt."

"I will not go away any whither," svarede Gunnar. "Og jeg ønsker, at du også skulle gøre det samme."

"That shall not be," sagde Kolskegg. "I will never do a base thing in this, nor in anything else which is left to my good faith; and this is that one thing that could tear us asunder; but tell this to my kinsmen and to my mother, that I never mean to see Iceland again, for I shall soon learn that thou art dead, brother, and then there will be nothing left to bring me back."

De skilte sig der og da. Gunnar red tilbage til Lithend, mens Kolskegg fortsatte mod skibet.

Hallgerda var glad for at se Gunnar, da han kom hjem, men hans mor sagde ikke meget. Gunnar sad hjemme resten af efteråret og vinteren, og havde ikke mange mænd med sig. Vinteren forsvandt fra gården. Olaf Hønsefjer bad Gunnar og Hallgerda om at komme og bo hos ham, og at han skulle lade sin mor og søn Hogni tage sig af gården.

Gunnar syntes det var en god idé i begyndelsen og accepterede det, men da det kom til punktet, ville han ikke gøre det. Ved tinget næste sommer bekendtgjorde Gizur den Hvide og Geir Præsten Gunnars udstørelse på Lovhøjen. Før tinget var sluttet, kaldte Gizur alle Gunnars fjender til møde i "The Great Kift". Han kaldte Starkad under Threecorner og hans søn Thorgeir; Mord og Valgard den snedige; Geir Præsten og Hjalti Skeggisøn; Thorbrand og Asbrand, Thorleiks sønner; Eyjulf og Aunund hans søn. Aunund af Troldeskoven og Thorgrim Østfaren fra Sandgil.

Gizur talte til dem: "Jeg vil give jer alle dette tilbud, at vi går ud mod Gunnar denne sommer og dræber ham."

"I gave my word to Gunnar," sagde Hjalti.

Gizur talte til dem: "Jeg vil give jer alle dette tilbud, at vi går ud mod Gunnar denne sommer og dræber ham."

Hjalti svarede: "I gave my word to Gunnar ... that I would never be in any attack upon him ; and so it shall be." Han forlod mødet, men de tilbageblevne besluttede sig for at angribe Gunnar. De gav hinanden hånd på aftalen og pålagde en bot på enhver der trak sig fra planen.

Mord skulle holde vagt og spionere efter den bedste lejlighed til at fange ham. De var i alt fyretyve mand, og de troede det ville være let at jage Gunnar nu, hvor Kolskegg var væk og mange af Gunnars venner også.

Mændene red fra tinget, og Njal kom forbi Gunnars hus. Han fortalte Gunnar om hans udstødelse og den planlagte angreb på ham. "Methinks thou art the best of friends," sagde Gunnar. "Thou makest me aware of what is meant."

"Now," sagde Njal, "I would that Skarphedinn should come to thy house, and my son Hauskuld ; they will lay down their lives for thy life." Men Gunnar svarede: "I will not, that thy sons should be slain for my sake, and thou hast a right to look for other things from me."

"All thy care will come to nothing," sagde Njal. "Quarrels will turn thitherward where my sons are as soon as thou art dead and gone." Gunnar svarede: "That is not unlikely, but still it would mislike me that they fell into them for me ; but this one thing I will ask of thee, that ye see after my son Hogni, but I say naught of Grani, for he does not behave himself much after my mind."

Njal red hjem og gav sit ord på at tage sig af Hogni. Gunnar fortsatte med at deltage i alle møder og ting, og hans fjender vågede aldrig at angribe ham. Således gik nogen tid med, at han bevægede sig som en fri og skyldfri mand.

Næste efterår sendte Mord Valgard's søn besked om, at Gunnar ville være helt alene hjemme, mens alle hans folk var ude på øerne for at få afsluttet høstningen. Gizur den Hvide og Geir Præsten red østpå over floderne så snart de hørte det, og derefter østpå over sandene til Hof. Derfra sendte de bud efter Starkad under Threecorner, hvor alle de, der skulle angribe Gunnar, samledes for at planlægge deres fremfærd.

Mord sagde: "Vi kan ikke komme Gunnars på uventet, medmindre vi tager bonden ved næste gård, hvis navn var Thorkell, og tvinger ham med vold til at gå med os for at fange hunden Sam. Og så skal han gå foran os til gården for at gøre dette."

Thorkell blev tvunget til at gå med dem for at fange hunden Sam. De holdt op på en slynget sti mellem hegnene over gården ved Lithend. Thorkell gik op mod huset, og hunden lå ovenpå taget. Han lokkede hunden ned i en dyb hule i stien. Pludselig så hunden de mænd og sprang på Thorkell. Den rev hans mave op med sine tænder. Aunund fra Trollskoven slog hunden på hovedet med sin økse, så blade sank ind i hjernen. Hundens skrig var så højt, at det lød som et uhyre, og den faldt død om.

Gunnar vågnede op i sin hal. "Du har været dårligt behandlet, Sam, min fosterbarn," sagde han. "Og denne advarsel er så ment: vores to dødsfald vil ikke være langt fra hinanden."

Gunnars hal var bygget af træ og taget med bjælker ovenpå. Der var vinduesåbninger under bjælkene, og de var forsynet med luge. Gunnar sov i et loft over hallen, sammen med Hallgerda og hans mor.

Da de kom tæt på huset, vidste de ikke om Gunnar var hjemme. De bad en af dem gå op til huset for at se efter. Thorgrim fra Østen begyndte at klatre op ad hallen. Gunnar så et rødt kirtel passe forbi vinduesåbningen og stak sin atgejr ud gennem åbningen, så den ramte Thorgrim midt i brystet. Thorgrims fødder glid fra under ham, han slipper skjoldet og falder ned fra taget.

Thorgrim kom tilbage til Gizur og de andre. "Er Gunnar hjemme?" spurgte Gizur. "Find det selv ud," svarede Thorgrim. "Men dette ved jeg sikkert: hans atgejr er hjemme." Og med det faldt han død om.

De angreb bygningerne. Gunnar skød pile mod dem og forsvarede sig stærkt, men de kunne ikke komme til noget. Nogle af dem kom ind i udhusene for at angribe ham derfra, men Gunnar fandt dem også med sine pile, og stadig kunne de ikke komme til noget.

De tog en pause og gik til et nyt angreb. Gunnar skød stadig mod dem, og de måtte trække sig tilbage igen. Gizur den Hvide sagde: "Vi skal presse hårdere på; vi kommer ikke frem med vores angreb."

Gunnar stod fast i sin forsvarsposition udenfor hallen. Han havde allerede dræbt flere af sine angribere, men de vendte tilbage med ny energi og beslutning. Gizur den Hvide råbte: "Vi skal presse hårdere på; vi kommer ikke frem med vores angreb."

De tog til et nyt angreb, og Gunnar skød stadig mod dem med sine pile. Han havde fået to sår, men han viste ingen tegn på smerte eller frygt. En pil lå udenfor på væggen, og det var en af fjendens egne skud. Gunnar tog den op og sagde: "Jeg vil skyde med denne pil, og det vil være en skam for dem, hvis de bliver såret af deres egen våben."

Hans mor råbte: "Gør ikke det, min søn; ryst dem ikke op igen, når de allerede har trukket sig tilbage fra angrebet." Men Gunnar hørte ikke på hende. Han tog pilen og skød den efter fjenden. Den ramte Eylif Aununds søn, som fik et dybt sår. Han stod alene, og ingen af de andre mærkede hans smerte.

"Der er en pil ude der," sagde Gizur. "Og der er en guldring på den." Mord foreslog: "Lad os brænde huset ned med ham inde."

Gizur svarede strengt: "Det skal aldrig ske, selv om jeg vidste, at mit liv lå på spil."

Mord havde et andet forslag. Han pegede på nogle tøjrulle, der lå på jorden og som blev brugt til at styrke taget. "Lad os tage tøjerne og kaste en ende over bælkerne," sagde han. "Men fastgør den anden ende til disse sten og træk dem stramt med håndtagene, så vi kan rive taget af hallen."

De tog tøjerne og begyndte at arbejde sammen for at gennemføre planen. Før Gunnar kunne reagere, havde de revet hele taget af hallen. Men Gunnar fortsatte stadig med at skyde sine pile, så fjenden ikke kunne komme nærmere.

Mord forsatte sin plan om at brænde huset ned over Gunnars hoved. Gizur svarede: "Jeg ved ikke, hvorfor du vil tale om noget, som ingen anden ønsker, og det skal aldrig ske."

Thorbrand Thorleiks søn sprang op på taget og skar Gunnars bue-streng i stykker. Gunnar greb sin atgejr med begge hænder og vendte sig hurtigt mod ham. Han stødte den gennem ham og kastede ham ned på jorden.

Asbrand, Thorbrands bror, sprang op efter ham. Gunnar stødte igen med atgejren, men Asbrand rejste sit skjold foran slaget. Atgejren gik gennem skjoldet og brød begge hans arme. Han faldt ned fra væggen.

Gunnar havde allerede såret otte mænd og dræbt de to brødre. Han vendte sig til Hallgerda: "Give mig to lækker af dit hår, og du, min mor, skal sammen med hende vinde dem til en ny bue-streng for mig."

Hallgerda spurgte: "Ligger der noget på det?" Gunnar svarede: "Mit liv ligger på spil; de vil aldrig komme i nærkamp med mig, hvis jeg kan holde dem væk med min bue."

Gunnar står fast i sin forsvarsposition, atgejren spændt og pilen klar til affyring. Han ser på de mange fjender, der omringer ham, men hans øjne er fulde af beslutsomhed. "For de vil aldrig komme i nærkamp med mig, hvis jeg kan holde dem væk med min bue," siger han stolt.

Rannveig står ved siden af ham, og hendes ansigt er forbitret. "Nu vil jeg kalde dig til minde om den slag på kinden, som du gav mig," siger hun. "Og det kærer jeg ikke en smule, om du holder ud i lang tid eller kort."

Gunnar svarer med at synge en sang:

"Hver der kaster blodige spyd,

Har sin egen ære.

Nu skynder min hustru,

Min berømmelse til jorden.

Ingen ejer af krigsskib

Spørger om små ting,

Kvinden, som er glad for Frodis mel,

Vender hendes hånd som hun plejer."

"Hver har noget at rose sig af," siger Gunnar. "Og jeg vil ikke bede dig mere om dette."

"Du opfører dig dårligt," siger Rannveig, "og denne skam skal længe holdes i minde."

Gunnar ignorerer hendes ord og fortsætter sin kamp. Han skyder pil efter pil, og hver eneste træffer mål. Otte mænd falder under hans bue, såret så alvorligt, at de ligger ved dødsdøren.

Han holder dem alle væk med sine præcise skud, men fjenderne er mange, og Gunnar bliver gradvist udmattet af kampen. Han får mange store sår, men han kæmper stadig. Endelig falder han udmattet til jorden, men selv da fortsætter han at forsvare sig med sine sidste kræfter.

Thorkell, en skald fra Gota-Elf, synger om Gunnars kamp:

"Vi har hørt, hvordan Gunnar

Vovede sig selv i sydlig Iceland.

Modig, bølgens storm,

Sørg for at han var den voldsomste fjende på havet;

Helten med den gyldne halskæde,

Sejrende med sværdet."

Thormod Olafsson synger også om Gunnars bedrifter:

"Ingen, der spredte solens stråler over havet,

Vandt mere berømmelse end Gunnar.

Så løber berømmelsen i det gamle Island,

En passende berømmelse for hedenske mænd;

Herren af slaget, når hjelmene krasjer,

Han tog livet af to fjender,

Med bitter stål han såret tolv og fire til."

Gizur kommer frem og siger: "Vi har nu lagt en stor høvding i jorden, og det er været hårdt arbejde. Og berømmelsen om denne forsvarskamp skal leve så længe mænd lever i dette land."

Han går ind for at se Rannveig og spørger: "Vil du give os jord her til to af vore døde mænd, så de kan ligge i en gravhøj her?"

Rannveig svarer: "Jeg vil gøre det meget gerne for to, fordi jeg ønske med hele mit hjerte, at jeg kunne give det til alle jer."

"Det skal tilgives dig," siger Gizur, "at tale sådan, for du har lidt et stort tab." Han befaler, at ingen skal plyndre eller stjæle noget der.

Thorgeir Starkadsson kommer frem og siger: "Vi kan ikke være hjemme i vores hus, med mindre du Gizur eller du Geir er her sydligt nogen tid."

"Det skal ske sådan," svarer Gizur. De kaster lod, og loddet falder på Geir til at blive tilbage.

Giz

Gizur og Geir kastede lod om hvem der skulle blive tilbage på Point. Loddet faldt på Geir. Han byggede et hus der og fik en søn ved navn Hroald med sin hustru Biartey. Hroald var stolt af at have givet Gunnar dødeligt sår, men Thorgeir Starkad's søn boasted of another wound which he had given to Gunnar.

Gunnars død bragte sorg over hele landet, og mange mænd var dybt berørte. Njal og Sigfus' sønner kunne ikke tåle tanken på at Gunnar var død. De spurgte Njal om de havde ret til at føre en sag om manddrab mod Gunnar eller starte en retssag. Njal svarede, at det ikke var muligt, da Gunnar var blevet udstødt. Men han foreslog, at de kunne hævne Gunnar ved at dræbe nogle af hans fjender.

Gunnars lig blev lagt i en gravhøj, og man satte ham opret i den. Eannveig nægtede at lade atgejren blive begravet med ham. Hun sagde, at kun den mand der var villig til at hævne Gunnar, skulle have retten til atgejren. Ingen tog derfor atgejren.

Eannveig var rasende på Hallgerda og beskyldte hende for at være årsagen til Gunnars død. Hun var så vred, at hun næsten dræbte Hallgerda. Hallgerda flygtede derefter til Gritwater med sin søn Grani. De delte deres ejendomme mellem sig selv: Hogni fik jorden og gården i Lithend, mens Grani fik den udlejede jord.

En dag, da kvægdrengene og pigerne drev køerne ved Gunnars gravhøj, hørte de en mystisk sang. De troede, at Gunnar var glad og sang inde i gravhøjen. De løb hjem og fortalte Eannveig om det. Hun bad dem gå og fortælle Njal.

De gik til Bergthorsknoll og fortalte Njal om den underlige hændelse. Han lod dem gentage historien tre gange, før han talte alene med Skarphedinn. Derefter tog Skarphedinn sine våben og rejste til Lithend. Eannveig og Hogni gav ham en varm velkomst og bad ham blive. De to mænd tilbragte meget tid sammen, både hjemme og ude.

En aften stod Skarphedinn og Hogni udenfor ved Gunnars gravhøj på sydsiden. Månen og stjernerne skinede klart og lysende, men skyer trængte ind imellem.

Skarphedinn og Hogni stod udenfor ved Gunnars gravhøj på sydsiden en aften. Månen og stjernerne skinede klart, men skyer trængte ind imellem. Pludselig så de, at gravhøjen stod åben, og Gunnar vendte sig i hulen og så op mod månen. De så fire lysende flammer brænde inde i hulen, uden at kaste noget skygge. Gunnar var munter og havde et gladt ansigt. Han sang en sang med så høj stemme, at den kunne høres langt væk.

*"He that lavished rings in largesse,

When the fights' red rain-drops fell,

Bright of face, with heart-strings hardy,

Hogni's father met his fate;

Then his brow with helmet shrouding,

Bearing battle-shield, he spake,

'I will die the prop of battle,

Sooner die than yield an inch,

Yes, sooner die than yield an inch.'*

Efter sangen lukkede gravhøjen sig igen. Skarphedinn vendte sig mod Hogni og spurgte: "Wouldst thou believe these tokens if Njal or I told them to thee?" Hogni svarede: "I would believe them, if Njal told them, for it is said he never lies." Skarphedinn fortsatte: "Such tokens as these mean much, when he shows himself to us, he who would sooner die than yield to his foes; and see how he has taught us what we ought to do."

Hogni svarede: "I shall be able to bring nothing to pass, unless thou wilt stand by me." Skarphedinn sagde: "Now will I bear in mind how Gunnar behaved after the slaying of your kinsman Sigmund; now I will yield you such help as I may. My father gave his word to Gunnar to do that whenever thou or thy mother had need of it."

De vendte tilbage til Lithend, og da alle var i deres senge, tog de deres våben. Hogni hentede atgejren, og den gav et skarpt ringende lyd. Eannveig sprang op i stor vrede og spurgte: "Who touches the bill, when I forbade every one to lay hand on it?" Hogni svarede: "I mean to bring it to my father, that he may bear it with him to Valhalla, and have it with him when the warriors meet." Eannveig svarede: "Rather shalt thou now bear it, and avenge thy father; for the bill has spoken of one man's death or more."

Hogni fortalte Skarphedinn om de ord, hans bedstemor havde sagt. De tog derefter af sted til Pointen, og to ravne fløj med dem hele vejen. De ankom til Pointen mens det stadig var nat.

De drev flokken frem for sig op mod huset, hvor Hroald og Tjorfi ventede med våbnene klar. Skarphedinn sprang op og råbte: "Du behøver ikke at stå og tænke om det virkelig er sådan som det ser ud. Mænd er her!" Med et brøl sprang han frem og ramte Tjorfi med en dødelig slag.

Hroald, der holdt et spyd i hånden, løb mod Hogni. Hroald stødte til med spydet, men Hogni huggede spejlskaftet over med atgejren og dræbte Hroald på stedet.

De efterlod de døde og vendte tilbage under Threecorner. Skarphedinn klatrede op på huset og plukkede græs fra taget, så de indenfor troede det var kvæg der kom op på taget. Starkad og Thorgeir tog deres våben og gik ud omkring gårdens hegn.

Da Starkad så Skarphedinn, blev han bange og ville vende om, men Skarphedinn huggede ham ned ved hegnet. Hogni kom derefter mod Thorgeir og dræbte ham med atgejren.

De fortsatte til Hof, hvor Mord var udenfor på marken og bad om nåde. Han tilbød dem fuld soning for sin deltagelse i Gunnar's død. Skarphedinn fortalte Mord om de fire mænd de havde dræbt og sang:

"Fire som bragte krigsvåben,

Vi har slået, alle af værd,

Dem straks, du guldgirige,

Du skal følge lige nu;

Tryk denne knapskærende så,

Og fyld hans hjerte med frygt;

Ulykkesfugl! stræk din hånd til Gunnar's søn

Åtte for at afslutte alle tvister."

"Og den samme rejse," sagde Skarphedinn, "skal du også tage, eller overgive Hogni retten til at gøre sin egen dom, hvis han vil acceptere disse betingelser." Hogni havde besluttet sig for ikke at komme til nogen aftale med dræberne af hans far. Men til sidst tog han dog retten til at gøre sin egen dom fra Mord.

Njal deltog i at bringe dem, der havde blodfejden efter Starkad og Thorgeir, til at tage en soning. Der blev indkaldt et ting, hvor mænd blev udpeget til at gøre dommen, og alt blev taget hensyn til, selv angrebet på Gunnar, selvom han var bandlyst.

Mord betalte den bøde der blev fastsat, og de blev alle forsonede igen. Men ved tinget var der meget snak om sagen, og enden af det hele var, at Geir præsten og Hogni blev forsonet, og denne soning holdt de til deres død.

Geir præsten boede i Lithe indtil sin dødsdag. Njal bad som hustru for Hogni om Alfeida, datter af Weatherlid Skalden, og hun blev gift med ham. Deres søn var Ari, der sejlede til Shetland og tog sig en kone derfra; fra ham stammer Einar Shetlander, en af de mest modige og dristigste.